Aan het begin
Sinds wanneer staat er op deze plaats een kerk? Dat weten we niet precies. Al in 870 wordt in Dinant een Sint-Mariakerk vermeld, maar haar oorsprong kan nog ouder zijn.
In de 10e eeuw wordt ze een collegiale kerk, bediend door een kapittel van kanunniken. Uiterlijk aan het einde van de 11e eeuw ontvangt ze vervolgens de relieken van de heilige Perpetuus, een voormalige bisschop van Maastricht die in Dinant bijzonder werd vereerd. De kerk draagt voortaan de namen Sint-Maria en Sint-Perpetuus.
Met de groeiende welvaart van de stad wordt in de 12e eeuw een grote romaanse kerk gebouwd. Een indrukwekkende getuige daarvan bestaat nog steeds: het grote romaanse portaal in de noordmuur van de collegiale kerk.